Václave, měl bys napsat pokračování, rozbubnovaly mi telefon hned tři zprávy v rozmezí jedné hodiny. A já chtěl přitom zítra pro předplatitele “jen” sepsat, čím chce Netflix novou akvizici vytěžit v boji o dominanci na trhu online videa. Ale teď a tady raději pro všechny rozebereme, co se stalo v posledních čtyřiadvaceti hodinách. Především tedy všem předplatitelům Netflixu přišla radostná zpráva, že Netflix koupil Warnery a potažmo tedy i HBO Max, takže budou moci již brzy předplatitelé koukat i na slavné filmové a seriálové značky od konkurence. Chvilku to prý potrvá, ale všechno už je domluvené.

Šlo o mail, který jistě zmátnul celou řadu služebně starších diváků, ale měl za úkol jedno jediné. Dát najevo celému světu do poslední duše, že… Netflix kupuje Warnery. Dostat tu informaci do obecného povědomí, než kdokoliv zareaguje. To aby bylo mnohem těžší pro druhou stranu (rozuměj Warner Bros. Discovery) z předběžně domluveného dealu couvat. 

Ted Sarandos totiž logicky předpokládal, že David Ellison ze Skydance (a čerstvě i Paramountu) to nevzdá bez boje. A taky věděl, že mají Ellisonovi nakloněného Trumpa. Proto se za ním rozjel už v půlce listopadu a svůj záměr mu předestřel. Trump nic nenamítal a řekl, že Warneři by měli prodat nejvyšší nabídce (art of the deal!). Sarandos to bral jako polovičaté požehnání a rozjel svůj plán. Všichni se divili, že Trump včera vydržel mlčet. Teď už částečně víme proč.

Netflix nabídnul za Warnery 82,7 miliardy. David Ellison kontruje částkou 108,4 miliard. To je o 25 miliard víc, konkrétně tedy 30 dolarů za akcii v cashi, dolarech, zlatě… prostě likvidním obnosu, který zajistí saudské fondy s laskavou dopomocí Jareda Kushnera. Au au… tady už se nám začíná odhalovat Trumpová postupka. Ellison neváhal dodat, že na rozdíl od předchozích nabídek nejsou v investicích čínské peníze (Tencent - ten už kdysi pomohl Skydance vyrůst a teď by chtěl mít prsty i v dalších amerických koláčích). Místo toho Jared ochotně přispěchal se Saudy, což donutilo k reakci i Trumpa. Další karta do postupky. 

Trump prohlásil, že společný podnik Netflixu a HBO Max by zcela jistě konsolidoval velký kus trhu, takže by se na celou záležitost musely podívat regulační orgány. A že on osobně by se v tom angažoval a dal by zelenou či nikoliv. Je to snaha nahrát Jaredovi, odstrašit Sarandose, nebo si jen říct o tučný úplatek bokem? Sarandos na tohle všechno reagoval tím, že vývoj situace očekával a zařídí se podle něj. Zároveň potvrdil, že věří Warnerům a jejich předběžné dohodě.

Tady je ještě třeba dodat, že ten rozdíl 25 miliard nelze brát jako srovnávání stejných jablek. Skydance chce totiž kompletní Warner Bros. Discovery, včetně lineárních televizí, dalších kabelovek, CNN a přidružených podniků. Navíc tato část zahrnuje i víc než dvacetimiliardový dluh. Pokud bychom ho započítali, bylo by nacenění v řádech nízkých jednotek miliard. Těžko říct, zda si Warneři nemyslí, že by to na jaře samostatně neprodali za víc (klidně i právě Ellisonovi, který se velmi, velmi zajímá např. o CNN).

Ellison se ohání tím, že jako jediný má podporu Trumpa a celé administrativy. A že za případný dluh, který si vyrobí půjčkou 50+ miliard dolarů bude jistit akciemi Oracle, které mají hodnotu 250+ miliard (jinými slovy, půjčujeme si za tatínkovy úspory). Ani to však nemusí stačit, protože Hollywood už se pomalu probouzí z Ellisonova nástupu do Paramountu a zavání to mimořádnou kocovinou. Zvěsti o nemilosrdných vyhazovech, nesystémových čistkách celých oddělení a neúctě k starým harcovníkům už se roznesly po všech kancelářích ve městě. Dozorčí rada Warnerů byla z Ellisona rozladěná od chvíle, kdy dal první nabídku za celé WBD v době, kdy se otevřeně mluvilo o rozdělení společnosti na dvě entity, čímž celou snahu zdánlivě bombardoval a snažil se předběhnout ostatní a výhodně nakoupit.

Podcenit nelze ani ochotné podlézání Trumpovi, který je s Hollywoodem jako takovým dlouhodobě na nože. Ellison má peníze, ale chybí mu zkušenosti a ochota, s níž kývnul na Trumpovo přání ohledně Rush Hour 4, probudila ze snění o lepších zítřcích nejednoho chamtivého studiového kravaťáka. Nechat Ellisona ovládnout další kus Hollywoodu by znamenalo pustit si lišku do kurníku a definitivně ji korunovat. A proč? Pro hrst dolarů navíc. Warneři a jejich akcionáři si teď musí ujasnit, jestli odejdou s těžkou peněženkou i těžkým svědomím, nebo vyhlásí jménem továrny na sny otevřenou válku Washingtonu.

Jaká byla první reakce warneráckých špiček? Že nabídku prostudují (nikoliv zváží) a vyjádří se k ní během deseti pracovních dnů. Co k tomu dodat? Pokračování příště…

P. S. Pamětníci mezi námi si jistě vzpomenou na rok 2018, kdy chtěl Disney koupit 20th Century Fox za 53 miliard dolarů. Comcast z toho udělal multiplayer a kontroval 65 miliardami v hotovosti. Disney kontroval částkou cca 71 miliard a celou přetahovanou vyhrál. Do devíti měsíců bylo hotovo a Foxové z toho vymáčknuli krásných 18 miliard navíc. A to se vyplatí. V tomhle případě se ale skutečně nebavíme o pětadvacetimiliardové prémii, musí se brát v úvahu zmíněný zbytek dluhu. V takovém případě už Ellisonova nabídka nijak lákavě nevypadá.