Jen málokterý titulek mi letos vyrazil dech. Jednoduše jsem to nečekal, ačkoliv půlka newsletteru měla být o akvizici Warnerů, dokonce i o ohlížení za tím, jak konkrétně dopadla akvizice Foxů před pár lety, kde Disney sliboval hory doly, ale ve skutečnosti došlo na velkou konsolidaci a zánik slavného 20th Century Fox, které už se v hierarchii Myšáka objevuje, jen když se to hodí a ve velmi nenápadných záblescích. Ale o tom později během dne. Teď se budeme ve zkratce věnovat prudkému vývoji situace.

Nabídka Netflixu je sice závazná - a přichází v rámci onoho druhého kola nabídek, kdy Netflix a Comcast daly najevo, že chtějí koupit pouze část Warner Bros (streaming a kina) - ale nikoliv definitivní. Dozorčí rada dala najevo, že preferuje nabídku 28 dolarů za akcii a Netflix má tu výhodu, že na rozdíl od Paramountu a Comcastu chce platit výhradně v hotovosti. Žádné akcie za akcie, ale peníze na dřevo. 

Warneři dali najevo, že chtějí pokračovat v exkluzivních jednáních s Netflixem. Pokud to nedopadne, Netflix je připraven jako pokutu zaplatit pět miliard dolarů. To vše následuje poměrně bouřlivý vývoj situace, kdy Paramount napsal Warnerům otevřený dopis, v němž naznačuje, že jedině on je a) ochoten koupit celou značku se vším všudy, b) má šanci projít celou akvizicí bez pokusů politiků a antimonopolních úřadů bombardovat cca dvouletý proces.

To si vzal zjevně Netflix osobně (protože o něm zástupci Paramountu v dopise několikrát mluví), takže jsme tam, kde jsme. V případě červeného eNka se často mluvilo o tom, že je v boji o Warnery hlavně proto, aby nakouknul do jejich účetních knih. Že ve skutečnosti nemá zájem utratit desítky miliard dolarů. Nikdy to neudělal, nikdy se nehnal do distribuce nebo licencování, což jsou obojí věci, na kterých byznys Warnerů (pokud se bavíme primárně o kinu a streamingu) do značné míry stojí. A nikdy neutratil desítky miliard dolarů za věc, která nijak skokově nevylepší jeho postavení na trhu. 

Zároveň Netflix tvrdil, že nikdy nebude mít reklamy. Nebude se zajímat o videohry. Nepůjde do živých sportovních přenosů. Nepošle žádný ze svých filmů či seriálů do kin. Řečeno slovy klasika: Jen blbec nemění svůj názor. Netflix je ve své strategii flexibilní. A tohle je jeho další tah pěšcem. Ne že by ho nečekal vůbec nikdo. Elissonovci z Paramountu už aktivovali všechny politické spojky, takže ve Washingtonu se hlasitě mluvilo o tom, že Netflix polykající HBO Max je ukázkový případ průmyslového monopolu. Dokonce i někteří áčkoví herci a režiséři napsali svým senátorům, že se takový scénář musí zatrhnout, protože Netflix Warnery “zavře” a schová za paywall velkou část hollywoodské historie.

Netflix se snaží všechny uklidnit tím, že dodrží všechny stávající smlouvy, bude posílat warnerácké filmy do kin a plně využije lidské i jiné zdroje, které z akvizice vyplývají. Sliby jsou to neurčité a dost možná dočasné, ale všichni víme, že dozorčí radě voní primárně peníze, takže jak si v dalším článku ukážeme na příkladě dřívějších akvizicí, když máte velký balík peněz, zvládne se podepsat téměř cokoliv. 

Netflix v USA i ve světě bude čelit celé řadě překážek, takže tenhle startovní výstřel ještě nic neznamená. Obě strany se mohou dohodnout a následně procházet několikaletou bolestivou transformací, která není bez rizika. Možná z ní za několik měsíců obě strany vycouvají slabší než kdy dřív. Netflix nicméně ze všech uchazečů riskuje zdaleka nejméně. Má dostatek volného cashe na případnou pokutu, kdyby se jednání rozpadlo. Nepotřebuje Warnery nijak akutně, aby si pojistil vedoucí pozici na trhu. A dokonce mu ani nevadí, když to celé bude chvilku trvat, protože během té doby mu na warnerácké assety nesáhne nikdo jiný.

Pro Comcast jsou naopak Warneři důležitou částí skládanky, pokud si chce NBCUNiversal pojistit pozici hráče na špici a účinně bojovat s dominantním Disneym. Paramount o Warnery hrozně moc usiluje, protože při bližším pohledu zjistíte, že vlastně nemá moc silných IP. Ano, David Ellison rozhazuje peníze a angažuje velké režiséry a producenty, ale to je všechno nejistý výhled do budoucna. On potřebuje spolehlivé značky, které může rebootovat, nebo na ně navazovat. Paramount samotný jich zas tolik nemá (minimálně co se týče těch miliardových frančíz), takže tady by katalog Warnerů rozhodně přišel k duhu, nehledě na streamovací platformu s globálním zásahem. 

Zapomínat nesmíme ani na Warnery. Ti celou obchodní rošádou vyhnali hodnotu akcií na dvojnásobek. Musejí prodat za každou cenu, jinak je akcionáři sežerou zaživa. S Netflixem mají šanci nejen na rychlé kasírování, s nímž snadno umoří dluhy a dostanou pohádkové bonusy. Až se na jaře Warner Bros. Discovery rozpojí, mohou ještě úspěšně v druhém kole rozprodat televizní odřezky dalším zájemcům a kasírovat podruhé. Peníze za vším hledej až na prvním místě.

Co na tom všem zajímá Netflix primárně?

Obrovský katalog Warnerů
Ten může schovat pod svoje křídla a zároveň ho licencovat ostatním, což je nemalý zdroj příjmů. Připomínám, že Netflix v zásadě nelicencuje svoje věci směrem ven a je v tom na streamovací scéně sám samotinký. Závazal se ale k tomu, že warnerácký katalog ponechá v oběhu. Zároveň je katalog obrovským zdrojem IP, kterou lze remakovat, rebootovat, serializovat, spinoffovat…

DC Comics
Ať už pod Gunnovým vedením nebo komplet restartovaný (ach…). V dobrých rukou je to obrovská zbraň a sama o sobě studna mnoha a mnoha licencí (filmy, seriály, videohry).

Ateliéry
Teda Sarandose odjakživa zajímaly legendární warnerácké ateliéry. Je to kus historie, postavený na tradičním místě v Burbanku. Příští rok oslaví sto let existence a je to další schůdek k tomu, aby byl Ted klasickým hollywoodským magnátem. Budou následovat divoké večírky se slony jako v Babylonu? Nedivil bych se.

HBO Max
Nikdo netuší, jak bude sňatek Netflixu s HBO Max vypadat. Sarandosovi ovšem ze hry vypadne jeden z klíčových hráčů a zároveň mu do klína spadnou seriálové klenoty, ať už existující nebo teprve chystané. Stane se HBO jen dlaždicí v nabídce Netflixu? Přežije a bude k dispozici jako alternativa s jiným obsahem, dostupná ve výhodném bundlu. Využije toho Netflix k ovládnutí trhu s reklamou na streamovacích platformách? Možností je nečekaně mnoho. 

Fungující kinodistribuce
Jasně, proč by do toho Netflix šel? Ale když už, tak s Warnery, kteří mají skvělý tým exekutivců (Abdy a De Luca prodloužili smlouvu), parádní marketing a dlouholeté smlouvy s kinaři po celém světě.

Warner TV
Součástí akvizice je i televizní větev Warnerů, která je VELMI aktivní a vlastní celou řadu důležitých seriálů, které produkuje pro zbytek Hollywoodu. Ted Lasso, Abbott Elementary, The Sandman, Young Sheldon a mnohé další. Spolu se Sony Pictures Television je Warner TV značkou s největším katalogem seriálů a pořadů na světě.

Na závěr tohoto “krátkého” soupisu bych rád připomněl, že součástí nabídky nejsou lineární televizní stanice, CNN a další “zbytky”. Navíc Warneři nemají na rozdíl od ostatních tradičních studií žádnou národní TV (ABC, NBC, CBS…), což přináší do hry další federální bolehlavy. Rozhodně to ale ve schvalovacím procesu nebudou mít snadné. Ted Sarandos sice jel políbit Trumpův prsten na Floridu, ale Ellisonové ještě neřekli poslední slovo. Bude to velmi zajímavých pár týdnů a měsíců. Zatím to ale vypadá, že u Paramountu se bude dnes nadělovat uhlí.

Kdo je pro vás v tom boji Netflix, Paramount a Comcast (Universal) v přeneseném slova smyslu Mikuláš, čert a anděl. Schválně napište do komentářů.

Článek je převzatý z imfova fenomenálního blogu o hollywoodském zákulisí Hollywood101. Tak ho tam podpořte!